Favorite Gifts maakt shift van onderbuikgevoel naar stuurinformatie

En van het een kwam het ander; Power BI, Power Automate en Power Apps worden nu ingezet om betere stuurinformatie te krijgen, tijdswinsten te boeken en processen te stroomlijnen.

Al meer dan 50 jaar helpt Favorite Gifts haar klanten met de beste promotionele artikelen. Door advies op maat en betrouwbare dienstverlening levert het bedrijf een bijdrage aan hun succes. Favorite Gifts werkt met ruim 450 medewerkers in zeven landen. Het bedrijf heeft meer dan 5.000 unieke producten op voorraad en bedrukt jaarlijks zo’n 150.000 promotionele artikelen.

‘Het bestaande BI-platform was erg gesloten’, vertelt Bart Stens, business intelligence specialist bij Favorite Gifts. ‘Daarnaast werd de complexiteit van de datamodellen te groot. Het plafond was eigenlijk bereikt.’ Bart en zijn team gingen daarom op zoek naar een partij die een open datawarehouse kon realiseren, waar collega’s gemakkelijk toegang tot kunnen krijgen. ‘In Nederland bleken er niet veel partijen die de certificering hebben voor het Microsoft Azure Datawarehouse. Naast expertise op het gebied van big data, security en het maken van dashboards, heeft ilionx ook de juiste certificering op zak.’ Ook de mogelijkheid om klein te beginnen en daarmee draagvlak in de organisatie op te bouwen en dan steeds verder uit te breiden was een belangrijk argument om voor ilionx te kiezen.

ilionx richtte de Azure-omgeving in volgens het Azure Datawarehouse Framework en ontsloot de data uit het (legacy) ERP-systeem van Favorite Gifts, zodat de ruwe brondata in het datawarehouse geladen werd. ilionx haalde de data naar een Azure SQL database en in Power BI realiseerden ze tabellen visualisaties.

Gajo de Bruin, junior dataspecialist bij Favorite Gifts: ‘We willen op termijn meer bronsystemen aan het datawarehouse koppelen. In de fabriek staat een heel machinepark aan apparatuur ter bedrukking van onze producten. Eén voor één willen we die machines ontsluiten. Het hebben van één datawarehouse, waar machinedata, ERP-data, uren, marketing- en financiële data samenkomen, is zeer krachtig. Dit pakken we stapsgewijs aan.’

Twee dagen in de week staat een vaste business intelligence consultant van ilionx voor Favorite Gifts klaar. Bart: ‘ilionx heeft ons team gedurende het traject opgeleid zodat wij geheel zelfstandig alle aspecten kunnen doorlopen.’ Sang Dam, dataspecialist bij Favorite Gifts: ‘Ik heb bijvoorbeeld geleerd hoe ik code moet schrijven, enorm leerzaam!’ Ook heeft ilionx Azure DevOps workshops gegeven.  Op de vraag welk rapportcijfer ilionx zou krijgen, komt dat gemiddeld neer op een 9. Bart: ‘Ons motto is ‘speed + simplicity + fun = succes’ en daar sluit ilionx perfect bij aan. Het is echt een plezier om met ilionx te werken.’

Om de rest van de organisatie te laten zien welke mogelijkheden er zijn, is het datateam al met een aantal cases aan de slag gegaan. Zo is het proces van bestelling tot uitlevering aan de klant in kaart gebracht. Bart: ‘De rekenkracht die we nu tot onze beschikking hebben, is baanbrekend. We hebben heel veel verschillende druktechnieken en processen, waarbij de doorlooptijden veelal op onderbuikgevoel worden ingeschat. Met data willen we dat specifieker maken.’ Andere projecten zijn het creëren van een papierloos productieproces met het Power Platform en het ontsluiten van het nieuwste e-commerce platform.

Met Microsoft Azure, Power BI, Power Automate en Power Apps kan Favorite Gifts alles doen binnen hetzelfde ecosysteem. Sang: ‘Met Power Automate heb ik een automate actie opgezet voor iets dat eerst een vrij bewerkelijke klus was. Nu gebeurt het gewoon terwijl ik slaap!’

Bart: ‘We hebben eerst gefocust op het ontsluiten van data en zijn nu bezig met data tooling en proces automatisering. We hebben zoveel plannen dat we nu ook extra vacatures open hebben staan voor ons datateam.’