Hoe ENGIE Nederland met een nieuw Databricks-platform de volgende stap in datagedreven werken zet

ENGIE is wereldwijd een sleutelspeler in de energietransitie met één glashelder doel: de overgang naar een koolstofneutrale economie versnellen. Met meer dan 90.000 medewerkers in 30 landen biedt de Groep diensten in de volledige energieketen, van productie tot infrastructuur en levering. ENGIE combineert dit met complementaire activiteiten, zoals de productie van hernieuwbare elektriciteit en groen gas, flexibiliteit (waaronder batterijen), en de levering van energie aan particulieren, lokale overheden en bedrijven.

Sinds 2018 werkt ENGIE samen met ilionx aan het moderniseren van het datalandschap. In die periode werd een Microsoft Azure-dataplatform gebouwd en doorontwikkeld, waarmee ENGIE belangrijke stappen zette richting datagedreven werken. “Met het Azure-platform hebben we een sterke basis gelegd voor datagedreven werken binnen ENGIE,” vertelt Daan van der Pant, Manager Data Governance & Analytics bij ENGIE Energie Nederland. “We konden data beter ontsluiten en gebruiken voor analyses en besluitvorming.”

In de tijd daarna groeide het gebruik van data binnen de organisatie verder. Maar het bestaande platform naderde zijn end-of-life en binnen de internationale ENGIE-groep werd steeds meer gestuurd op standaardisatie van technologie en dataplatformen. “Onze organisatie werd steeds datavolwassener,” zegt Daan. “Daardoor ontstond ook de behoefte om de volgende stap te zetten: een platform dat beter aansluit op data-eigenaarschap in de organisatie, datakwaliteit beter borgt en klaar is voor nieuwe toepassingen zoals AI.” Voor ENGIE Nederland was dit het moment om opnieuw naar de architectuur te kijken en te bepalen hoe het dataplatform de volgende fase van datagedreven werken kon ondersteunen.

ENGIE besloot samen met ilionx een nieuw dataplatform te bouwen op basis van Databricks in AWS. Daarmee sluit de Nederlandse organisatie aan bij de internationale technologierichting van ENGIE, terwijl er ruimte blijft voor lokale innovatie. “Binnen de groep werd steeds sterker gestuurd op standaardisatie van technologie en platformen,” vertelt Daan. “Dat maakte dit een logisch moment om opnieuw naar onze data-architectuur te kijken.”

Bij het ontwerp van het nieuwe platform stond centraal welke rol het dataplatform binnen de organisatie moet vervullen. “We hebben eerst bepaald waar het dataplatform voor bedoeld is. Het moet vooral inzichten en stuurinformatie leveren, niet operationele processen aansturen.” Daarna ging ilionx aan de slag met het bouwen van de nieuwe architectuur. De nieuwe omgeving is opgebouwd volgens de medaillon-architectuur, waarbij data in verschillende lagen wordt verwerkt en verrijkt. Zo worden verantwoordelijkheden voor data duidelijker in de organisatie belegd. “Elk datamodel en dataproduct heeft een duidelijke eigenaar,” legt Daan uit. “Die is verantwoordelijk voor de datakwaliteit en het gebruik van de data.” Om dit te ondersteunen werd ook een datakwaliteitsframework ingericht, waarmee controles structureel onderdeel zijn van het platform.

Omdat Databricks voor ENGIE en ilionx een nieuwe technologie was, werd sterk ingezet op kennisopbouw. “Samen met ilionx hebben we het team opgeleid in Databricks,” vertelt Daan. “Door trainingen en begeleiding konden we snel de benodigde expertise opbouwen. Het voelt dan ook echt als één team. We combineren de kennis van ENGIE met de expertise van ilionx, waardoor we snel kunnen schakelen.”

De kwaliteit en betrouwbaarheid van data zijn door de komst van het platform verder verbeterd. “De ingebouwde GenAI-functionaliteit is een directe versneller voor analisten. De werking is vergelijkbaar met ChatGPT: analisten kunnen in gewone taal vragen stellen aan een dataset. Waar analisten voorheen datasets één voor één handmatig doorliepen, krijgen ze nu met één druk op de knop een rapport dat direct inzichtelijk maakt waar er gaten zitten. Op die manier kunnen ze gericht ingrijpen en de kwaliteit van de data stap voor stap verbeteren.”

De reacties van de analisten zijn overwegend positief. "Ik hoor nu vaak: ‘wanneer hebben we alle andere data ook op dit platform? We willen meer doen hiermee’. Het opent de deur naar een hele andere manier van werken. Daarom richten we ons de komende tijd vooral op het verder uitbouwen van het platform. We willen kijken naar hoe we het gebruik van het platform nog meer kunnen benutten, bijvoorbeeld voor Power BI-rapportages,” legt Daan uit. Ook de internationale dimensie biedt kansen: “Doordat het platform aansluit op de bredere ENGIE-groepsstrategie, wordt het makkelijker om te leren van andere landen en ervaringen uit te wisselen.” 

Daan is tevreden over de samenwerking met ilionx. "Zonder hen hadden we nooit gestaan waar we nu staan. De consultants denken echt mee met wat wij nodig hebben. Ze kennen onze uitdagingen, en ze komen zelf met ideeën. Het is echt een partner waarmee we ons datalandschap verder kunnen ontwikkelen.”